Αν και το Γκόλντεν Ριτρίβερ είναι καθαρό κυνηγόσκυλο, οι πολλές και καλές του ιδιότητές το έχουν χάνει πολύτιμο τόσο στο σπίτι όσο και στο κυνήγι. Την τελευταία δεκαετία έχει γίνει όλο και πιο δημοφιλές σαν κατοικίδιο λόγω του ελεύθερου, φιλικού ταμπεραμέντου του.
Η αρχή της ράτσας μπορεί να χρονολογηθεί ακριβώς το 1886 όταν γεννήθηκαν χρυσόχρωμα κουτάβια μικτής καταγωγής θηραματοφόρου/Σπάνιελ σε ένα κτήμα στη Σκοτία. Τα κουτάβια αποδείχτηκαν εξαιρετικά κυνηγόσκυλα, η ποικιλία κρατήθηκε καθαρή κατά μεγάλο μέρος και στην αρχή αυτού του αιώνα το Γκόλντεν Ριτρίβερ άρχισε να καθιερώνεται.
Είναι ένα σκυλί με ωραίες αναλογίες, δραστήριο, ήμερο, δυνατό και όμως στιλάτο. Το τρίχωμα του είναι είτε ίσιο είτε κυματιστό, σφιχτό, αδιάβροχο μα πλούσιο ειδικά στην ουρά.
Το χρώμα μπορεί να είναι οποιαδήποτε απόχρωση του χρυσού, ούτε πολύ σκούρο ούτε πολύ ανοιχτό. Τα αρσενικά έχουν ύψος στο ακρώμιο 554 – 604 χιλιοστά και τα θηλυκά 504 – 554 χιλιοστά ενώ το βάρος είναι 30,5 και 26 κιλά αντίστοιχα.